Le Val de Villé se déploie en forme d'arc à l'ouest de Sélestat, au coeur de la montagne et de la forêt.
Cette région, grâce à son climat intermédiaire entre celui de la plaine d'Alsace et celui des Vosges, grâce à ses formations géologiques et à ses expositions variées, grâce aussi à ses différentes altitudes, offre des paysages forestiers d'une grande diversité de constitution et d'aspect.
Certes les communes n'ont pas ici la richesse des bourgs médiévaux du vignoble, ni l'allure imposante des villages du Ried, mais le charme est d'un autre genre. Et au détour d'un chemin on a parfois l'impression d'être au coeur d'une vallée perdue loin de toute civilisation.
La légende de Val de Villé
L'histoire du Val de Villé est multiforme, tourmentée aussi. Cet itinéraire fut sans doute d'abord un lieu de passage pour les Romains, une sorte d'embranchement qui rejoignait la grande route transversale de la vallée du Rhin. Plus tard des châteaux forts permirent de surveiller les points stratégiques.
Le transport du sel vers l'Alsace marque aussi une grande période. Il fut un temps où ce produit, en raison de son caractère rare, était très recherché. On pourrait aussi évoquer l'aventure des voyages avec les diligences. Un relais de poste se trouvait à Villé, dans la rue des forgerons...
Mais c'est au Moyen-Age et jusqu'à la guerre de Trente Ans que se situent les périodes dramatiques : troupes de Walther de Geroldseck qui en 1261 saccagent la vallée ; ravage des Armagnacs à la fin de la guerre de Cent Ans ; guerre des paysans en 1525, avec le pillage des églises et des monastères ; peste et famine durant la guerre de Trente Ans...
Le traité de Westphalie, en 1648, qui allait opérer le rattachement de l'Alsace à la France, ouvrit une période de paix et de prospérité.
Le passage des Armagnacs (en 1444) que nous évoquions à l'instant a laissé les souvenirs les plus terribles dans le Val de Villé. Les troupes, sauvages, semaient la mort et la terreur sur leurs traces... Ce fut ce que l'on a appelé "le fléau des écorcheurs". A 5 km à l'ouest de Villé, sur la route de Saales (très pittoresque) se trouve Steige. Ce nom, de consonnance germanique, signifie "montée".
C'est en effet un village qui s'étend sur près de 2 kilomètres et comporte des côtes assez dures. C'est à Steige qu'habitait Joseph Meister. Mordu par un chien enragé dans la commune de Maisonsgoutte, il a été le premier vacciné et guéri par le professeur Pasteur.
