 "La situation de Kaysersberg, sa silhouette si curieuse, ses nombreuses constructions du passé en font l'une des plus jolies villes parmi les cités du vignoble alsacien", dit Hansi.
Le haut donjon qui la domine rappelle sa position stratégique, son histoire mouvementée, ses guerres et ses drames. Mais aujourd'hui, ses belles demeures à colombages, restaurées et bien entretenues, ses créations architecturales, son atmosphère médiévale font d'elle un décor rêvé pour une fête alsacienne. Les vignes l'enserrent de toutes parts.
Et c'est un vieux puits en pierre qui, par une inscription intempestive, nous invite à renoncer pour une fois à son eau, si pure soit-elle. Ecoutez plutôt ce qu'il vous suggère : Bois-tu de l'eau à table ? Elle refroidit ton estomac. Bois avec modération du vin vieux et subtil. Je te le conseille et laisse-moi, eau, de côté...
On songe immédiatement à tous les crus représentés dans les parages, mais en premier lieu au Tokay. La légende veut que les premiers plants furent apportés de Hongrie, par Lazare de Schwendi, bailli impérial qui vivait à l'époque de Maximilien.
L'agglomération se trouve à un point stratégique, à l'entrée de la vallée de la Weiss. Du temps des romains, elle eut sans doute son importance sur l'itinéraire qui conduisait de Vieux-Brisach à Toul. Mais sa véritable signification commence avec le Moyen-Age. Son nom Kaysersberg (Caesaris Mons) signifie "mont de l'Empereur". Il lui vient de son château, dont il ne reste que des ruines et qui fut acquis vers 1227 par l'Empire.
La ville se développa dès lors autour de cette forteresse. Elle devint une cité impériale, entourée de murailles et de tours dont il subsiste des vestiges. Elle souffrit beaucoup lors des luttes médiévales entre les évêques de Strasbourg et leurs sujets. Mais en 1353, elle eut l'honneur de faire partie de la Décapole. A côté de l'histoire vient naturellement s'insérer la légende. "L'Empereur Barberousse passe pour avoir construit le château de Kaysersberg. Il commença aussi la construction de l'église de la ville. Au milieu des travaux, l'argent lui manqua. |
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Il voulut mettre en gage la couronne de son épouse. Le ciel fut touché de cette pieuse résolution et deux anges vinrent, chacun avec une bourse pleine.
Ils enlevèrent la couronne de l'impératrice de la maison de vente où elle était exposée et la rapportèrent à l'empereur. La construction fut achevée la même année." Ce récit est rapporté par Auguste Stöber. Les deux fils illustres de Kaysersberg sont sans conteste Le Docteur Albert Schweitzer, écrivain, philanthrope, théologien, médecin, on peut voir encore sa maison natale près d'un vestige de l'enceinte du XVIIIè siècle, et Jean Geiler de Kaysersberg. Bien que né en Suisse, il habita longtemps la petite cité impériale, qui à cette époque du XVè siècle était très vivante. "Geiler de Kaysersberg, écrit Paul Stintzi, qui fut prédicateur à la cathédrale de Strasbourg pendant de longues années, déclina les offres les plus brillantes et resta fidèle à l'Alsace.
Il utilisa souvent l'oeuvre de Brant pour ses sermons. Pour lui on édifia, dans la grande nef de la cathédrale, la chaire monumentale et splendide que l'on admire toujours. Il attaqua dans ses sermons (qu'il publia en partie) les abus de la corruption de l'Eglise et du monde laïque, dans un style populaire et savoureux."
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